Se sei alla ricerca di un'esperienza culinaria autentica in Corea del Sud, non puoi perdere l'opportunità di provare gli hotteok (호떡), uno dei street food più popolari del paese. Gli hotteok sono una sorta di pancake dolce ripieno, spesso venduto su carretti ambulanti in ogni angolo delle città.
Le origini: due versioni
Prima versione: gli hotteok hanno una storia antica che risale al periodo della dinastia Joseon in Corea, che durò dal 1392 al 1910. In quel periodo, gli hotteok erano un cibo popolare tra la gente comune, ma erano anche un cibo da offrire durante i rituali buddisti. Si dice che il termine "hotteok" derivi dal cinese antico, che significa "fiori di loto ripieni di miele". Tuttavia, la ricetta originale è stata modificata nel corso degli anni e il ripieno di zucchero di canna e noci tritate è diventato quello più comune. Oggi, gli hotteok sono un'icona del cibo di strada coreano e sono apprezzati da turisti e locali per il loro sapore dolce e croccante.
Seconda versione: stando a questa teoria, nell'aprile del 1927, migliaia di lavoratori cinesi arrivarono a Incheon in Corea del Sud, portando con loro i loro cibi e le loro tradizioni culinarie. Tra questi cibi, c'era un tipo di pancake ripieno di zucchero di canna e noci, chiamato hotteok, che divenne subito popolare tra i lavoratori coreani. Il termine hotteok sarebbe una parola cinese che significa "dolce di riso dei forestieri/barbari". Tuttavia, non esiste una fonte ufficiale che confermi questa teoria e la storia degli hotteok potrebbe avere radici ancora più antiche. In ogni caso, ciò che è certo è che gli hotteok sono diventati un cibo di strada molto amato in Corea del Sud.
L'hotteok è costituito da un impasto di farina, zucchero, latte, lievito e acqua, che viene riempito con una varietà di ingredienti a scelta. La versione classica prevede un ripieno di zucchero di canna, cannella e noci tritate, ma oggi esistono numerose varianti di hotteok con ripieni come il formaggio, la nutella, la pasta di fagioli rossi e molto altro.
Per assaggiare gli hotteok nel modo migliore, ti consiglio di cercare i venditori ambulanti nelle zone più frequentate dalle persone del luogo. Potrai riconoscere facilmente il cart di hotteok dalla lunga fila di avventori che si formano intorno ad esso. Se sei fortunato, potresti addirittura incontrare un venditore di hotteok che prepara gli impasti davanti ai clienti, spesso con tecniche di acrobazia che diventano uno spettacolo a sé stante.
Una volta che avrai il tuo hotteok tra le mani, sarà difficile resistere alla tentazione di morderlo immediatamente. Ma sappi che l'impasto è molto caldo e potrebbe bruciare la lingua! Quindi, prenditi il tempo di gustarlo con calma, assaporando il ripieno dolce e cremoso al suo interno. Il sapore croccante dell'impasto si sposa perfettamente con la morbidezza del ripieno, creando una deliziosa combinazione di sapori e consistenze.
Gli hotteok sono disponibili in quasi ogni angolo della Corea del Sud, ma alcune città sono famose per la loro versione particolarmente deliziosa. Ad esempio, la città di Jeonju, nella provincia di Jeolla del Nord, è nota per i suoi hotteok ripieni di pasta di fagioli rossi, mentre Seul è famosa per i suoi hotteok ripieni di formaggio fuso.
In ogni caso, non importa dove decidi di gustare gli hotteok, non te ne pentirai. Questi pancake dolci sono un'esperienza culinaria che rimarrà a lungo nella tua memoria. Non dimenticare di scattare una foto prima di iniziare a mangiare, perché gli hotteok sono un piatto da gustare con tutti i sensi e un'esperienza da condividere con i tuoi amici e la tua famiglia.