Il Japchae è uno dei piatti più amati e iconici della cucina coreana, con radici che affondano nella tarda dinastia Joseon. Questa delizia culinaria è una testimonianza della ricca storia gastronomica della Corea, con influenze regali che lo rendono un piatto di grande prestigio.
Origini e storia
Il Japchae trova le sue origini durante la dinastia Joseon, un periodo storico che ha plasmato gran parte della cultura coreana. Si narra che questo piatto fosse particolarmente apprezzato dai re della dinastia, con Gwanghaegun che ne era un estimatore particolare. Secondo documenti storici come il 광해군일기 (Diario di Gwanghaegun) e il 일사기문 (Ilsagimun, testimonianza storica), un funzionario di nome 이충 (Yi Chung) preparava regolarmente il Japchae per il re, guadagnandosi persino una promozione a un alto rango ufficiale.
La ricetta tradizionale
Il cuore del Japchae risiede nei suoi ingredienti distintivi. I noodles cosiddetti di "vetro", noti come Dangmyun, fanno da base al piatto e sono cucinati con maestria. Un mix di verdure fresche come spinaci, carote, cipolle, aglio e erba cipollina conferisce al piatto una vivacità di colori e sapori. I funghi, come 목이버섯 (fungo dell'orecchio di legno) e 표고버섯 (shiitake), aggiungono una nota terrosa, mentre carne di manzo o maiale, tagliuzzata finemente, completa l'opera. Il tutto è armonizzato con olio di sesamo, semi di sesamo e salsa di soia.
Cosa sono i Dangmyun, noodles di vetro?
I Dangmyun sono fatti principalmente con amido di patata dolce. L'amido viene estratto dalla patata dolce e successivamente utilizzato per la produzione dei noodles. Questo tipo di noodle è perfetto per essere utilizzato nella preparazione dei Japchae. Il Dangmyun ha una consistenza trasparente (per questo sono chiamati "di vetro" "glass noodles") e un sapore neutro, rendendolo ideale per assorbire i sapori degli altri ingredienti con cui viene cucinato.
Un viaggio nel tempo
Interessante è notare come il Japchae della dinastia Joseon differisse dalle versioni contemporanee. Durante quei tempi antichi, si faceva largo uso di una vasta gamma di verdure e carni, tra cui la carne di fagiano (꿩고기). I noodles utilizzati all'epoca differivano dai Dangmyun odierni, e si ritiene che il Dangmyun abbia fatto la sua comparsa solo dopo gli anni '20.
Il Japchae non è solo un piatto delizioso, ma anche un viaggio attraverso la storia culinaria coreana. La sua evoluzione nel corso dei secoli riflette la ricchezza della tradizione culinaria coreana e la sua capacità di adattarsi ai cambiamenti nel tempo. Oggi, il Japchae continua a deliziare i palati di tutto il mondo, portando con sé il gusto autentico della dinastia Joseon.